Ирландия


      Площадь — 70 273 кв. км.

      Климат — океанический умеренный. Средняя температура в январе около +7, в июле — около +20. Дожди идут часто, особенно в зимнее время.

      Население — 4,339 млн. чел.

      Столица — Дублин (600 тыс. чел.).

      Официальные языки — английский, ирландский (гэльский).

      Религия — католики (93%), протестанты (5%).

      Государственный строй — республика.

      Денежная единица — евро.

      В 2007 году Ирландия удостоилась звания самой дружелюбной страны на планете — именно таким титулом наградил её знаменитый путеводитель Lonely Planet. Поток туристов, желающих посмотреть на ирландские красоты, растет год от года — путешественников привлекают яркие краски в пейзажах, приветливость местного населения и, конечно, традиционная кухня, где ужин не обходится без великолепного темного пива «Гиннес».

      Ценители прекрасного отмечают, что в Ирландии природа радует глаз всеми оттенками зеленого — не зря остров, большую часть которого занимает эта страна, называют «изумрудным». Гармонично вписываются в островные пейзажи старинные церкви и памятники — каждый городок может похвастаться средневековым храмом или замком, с которым связана красивая легенда.

      Ирландцы — одна из самых образованных наций в мире (диплом о высшем образовании имеют более 60% жителей), они приветливы и любопытны, особенно когда предоставляется шанс поговорить с иностранцем в пабе. Кстати, для практики разговорного английского Ирландия — идеальное место: ещё Бернард Шоу отмечал, что устный язык на «Изумрудном острове» самый чистый и правильный. Образование — это направление, которому правительство уделяет особое внимание, ирландские дипломы признаются во всем мире, а качество обучения на языковых курсах не уступает американскому и британскому. Правда, в последнее время правительство активно поддерживает национальную культуру и гэльский язык, однако на распространенности английского это не сказывается — он остается универсальным языком общения по всей стране, а возрождение традиций кельтов лишь прибавляет Ирландии колорита. Сочетание двух древних культур делает «Изумрудный остров» одним из самых запоминающихся и приятных для пребывания мест на Земле.